La guerre des OS touche à sa fin, GNU/Linux a gagné !
La guerre *nix VS Windows est fini ! N’en déplaise aux consommateurs utilisateurs de l’OS(*) de chez Microsoft, la gratuité et la modularité des familles Linux ont eu raison de la multinationale.
(*)OS : Operating System, soit, dans la langue de Molière, système d’exploitation
1) Au fait, ça sert à quoi un OS ?
Pour les non initiés qui lisent cet article, un OS est un programme qui gère l’aspect matériel de votre ordinateur à votre place ainsi que les environnements d’exécution des programmes. Les OS les plus connus sont macOS, la famille Windows, Linux mais aussi Android et iOS.
2) La bataille du marketing : 1978-1984
La bataille du marketing des OS à fait rage jusqu’à peu, mais elle commence dans les années 1980 durant lesquels, les ordinateurs commencent à se démocratiser. Au début des années 80, Windows n’existait pas encore mais MS-DOS, son petit frère, été installé sur tous les IBM PC compatible … Et ça faisait beaucoup de machine pour l’époque ! En 1985, 2.5 millions Commodore 64, 2 millions d’IBM PC compatible et 1 million Apple sont vendus pour un total d’environ 6 millions d’ordinateurs écoulés cette année-là. La guerre des OS, ou plutôt des fabricants, se joue surtout sur le marketing et le prix plus que sur leur design et Commodore Business Machines gagne la plus grosse part du marché.
Ceux qui s’en sortent le mieux mais dont le nom n’apparaît nulle part, c’est Microsoft. Le coup de génie de Bill Gates est de vendre sous licence MS-DOS sur toutes les machines IBM compatible, et ça marche ! Bien qu’Apple soit le fabricant vendant le plus d’unité, la gamme IBM PC compatible (que l’on va appeler PC à partir de maintenant) domine le marché avec plus de 50% des parts dès 1986. Et pour chaque unité vendue, Microsoft touche sa commission. Un coup de génie on vous dit !
Un grand absent de cette bataille, c’est bien Linux, ou plutôt, Unix, son “grand frère”. Pour cause, la famille Unix est principalement faite pour la recherche et est bien en avance sur son temps : gestion de plusieurs utilisateurs, gestion de plusieurs programmes en parallèle, etc. Ça peut vous faire sourire aujourd’hui, mais dans les années 70/80, c’était une véritable révolution ! Alors que la bataille marketing faisait rage, Unix était donc réservé à une “élite” universitaire, deux plans de carrière bien différents …
3) La bataille de l’accessibilité : 1984-2000
La deuxième grande bataille a été celle de l’accessibilité avec l’émergence des interfaces graphiques accompagnées de souris, Apple en tête avec son Macintosh dès 1984. Bill Gates annonce son nouvel OS Windows en 1983 basé sur l’utilisation d’une souris avec des fenêtres et des icônes. La légende racontant qu’il a eu son idée de génie après avoir eu accès à un prototype de l’ordinateur Lisa d’Apple. Commodore International peine alors à convaincre avec l’Amiga à cause de difficultés financières et fait finalement faillite en 1994.
Alors que les PC domine de plus en plus le marché, Microsoft se place en leader de plus en plus incontesté en matière d’OS. Dans ce chaos, un universitaire du nom de Linus Torvalds met la met sur une copie de Minix, un OS à destination des étudiants et décide de créer une copie qui intègre plus de fonctionnalité et qui sera libre(*) : Freax. L’administrateur réseau de son université n’aimant pas le nom, il décida de l’appeler Linux.
(*)Logiciel libre : à ne pas confondre avec logiciel gratuit : un logiciel libre permet la modification de son code source mais pas nécessairement un logiciel gratuit.
4) La bataille d’Internet : 2000-2010
Même si les années 90 sont complètement dominées par les PC, l’émergence d’Internet ouvre un nouveau marché pour les OS : les serveurs web. Chaque site internet étant hébergé par des ordinateurs, il faut bien également les équiper de logiciel ! Néanmoins, à l’époque, n’importe quel ordinateur ne faisait pas l’affaire, il fallait être équipé de mainframe, des machines dont la puissance est entre celles des super-calculateurs et des PC. Ces mainframes étaient alors majoritairement équipés de noyaux Unix, les universitaires étant alors plus habitués à l’utiliser.
La famille Unix domine le marché des mainframes et de loin : Unix, BSD et Linux sont tombés au minimum à 90 % des parts de marché ! Windows et Apple ont mollement essayé de pénétrer le marché entre 2003 et 2015 en réussissant à grater … 3%. Après l’abandon du marché par Apple en 2008, Linux reste le grand gagnant de cette bataille et de très loin !
Depuis le début des années 2000, Apple base MacOS sur une version modifiée d’Unix : Darwin.
5) La bataille du BigData et des objets connectés : 2010-2018
À l’aube du web 3.0, Linux est en train de devenir le standard. Au fil des années “web” et grâce à son caractère open source, les systèmes Linux ont gagnés en modularité, stabilité et surtout en sécurité grâce aux efforts conjoignent de milliers de développeurs indépendants et de nombreuses multinationales comme Google, IBM, Texas Instrument ou Samsung pour ne citer qu’eux. D’ailleurs, Android et iOS sont des dérivés de Linux.
La plupart des objets connectés sont également basés sur l’OS au pingouin : la possibilité de pouvoir compiler sa propre version de Linux permet de l’installer sur la quasi-intégralité des matériels informatiques : cafetière, thermomètre, voiture, … tout y passe ! On peut même envoyer des hommes dans l’espace avec Linux.
De plus, la majorité des revenues de Microsoft sont générés grâce à Microsoft Azure, sa plateforme cloud … qui tourne sur Linux. Windows devient de moins en moins compatible avec notre monde ultra connecté plutôt orienté “cloud”. Son seul argument de vente vient donc de sa popularité et des habitudes de consommation.
6) Signature de l’armistice : 2018
Microsoft s’est rendu compte qu’ils étaient bloqués dans une spirale infernale avec leur OS et commence à s’ouvrir de plus en plus. Preuve en est avec le portage de .NET et de Edge sur les plateformes *nix. WSL (Windows Subsystem for Linux) est également un pas vers l’acceptation de la défaite et permet de lancer des logiciels Linux sur Windows.
Microsoft est même allé plus loin et a proposé en 2018 un OS pour les objets connectés avec un noyau Unix, comme quoi, tout arrive …
7) L’aprés guerre : 2018-20??
La réponse la plus logique pour Microsoft serait donc de faire un nouvel OS basé sur Unix. Cela dit, Windows NT (le noyau Windows) est maintenu depuis des années avec une floppée de pilotes et de logiciels exclusifs. Les efforts de Microsoft peuvent donc aboutir à deux possibilités :
- un noyau Linux avec une surcouche Windows
- un noyau Windows avec une surcouche Linux Dans les deux cas, Microsoft a perdu la guerre.
8) Un mot de l’auteur
Comme vous l’avez peut-être remarqué, je suis plutôt du côté Linux que Windows ; cela dit, l’utilisation d’un ordinateur se doit avant tout d’être ergonomique pour l’utilisateur final. Choisissez votre système d’exploitation en fonction de vos besoins et de vos préférences, pas en fonction d’un quelconque évangéliste.